N la vida de sus lecciones

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Este es el texto del discurso de Steve Jobs, CEO de Apple Computer y de Pixar Animation Studios, el 12 de junio de 2005.

Me siento honrado de estar con ustedes hoy en su ceremonia de una de las mejores universidades del mundo. Yo nunca me gradué de la universidad. La verdad sea dicha, esto es lo más cercano que he estado de una graduación universitaria. Hoy quiero contarles tres historias de mi vida. Eso es todo. No es gran cosa. Sólo tres historias.

La primera historia es sobre conectar los puntos.

Me retiré del Reed College después de los primeros 6 meses, pero después seguí por allí como una gota en otros 18 meses o más antes de renunciar de verdad. Entonces, ¿por qué me retiré?

Comenzó antes de que yo naciera. Mi madre biológica era una joven soltera graduada de la universidad, y decidió darme en adopción. Ella creía firmemente que debía ser adoptado por estudiantes graduados, así que todo estaba preparado para que fuese adoptado al nacer por un abogado y su esposa. Excepto que cuando nací, decidieron en el último minuto que en realidad deseaban una niña. Así que mis padres, que estaban en lista de espera, recibieron una llamada en medio de la noche preguntándoles: "¿Tenemos un niño no deseado, ¿lo quiere" Ellos dijeron: "Por supuesto." Mi madre biológica se enteró de que mi madre nunca se había graduado de la universidad y que mi padre nunca se había graduado de la escuela secundaria. Ella se negó a firmar los papeles de adopción definitivos. Sólo cedió, meses más tarde, cuando mis padres prometieron que algún día yo iría a la universidad.

Y 17 años más tarde me fui a la universidad. Sin embargo, ingenuamente elegí una universidad que era casi tan cara como Stanford, y todos mis ahorros de la clase trabajadora de los padres fueron gastados en mi matrícula. Después de seis meses, no pude ver el valor en ella. No tenía ni idea de lo que yo quería hacer con mi vida y ni idea de cómo la universidad me iba a ayudar a averiguarlo. Y aquí estaba yo, gastando todo el dinero que mis padres habían ahorrado durante toda su vida. Así que decidí retirarme y confiar en que todo iba a resultar bien. Fue bastante aterrador en ese momento, pero mirando hacia atrás fue una de las mejores decisiones que he tomado. Apenas me retiré, pude dejar de tomar las clases obligatorias que no me interesaban y comencé a meterme en las que parecían interesantes.

No todo fue romántico. No tenía dormitorio, así que dormía en el piso de los dormitorios de amigos, devolvía botellas de Coca Cola por los 5 céntimos del depósito para conseguir dinero para comer, y caminaba las 7 millas a través de la ciudad cada domingo por la noche para conseguir una buena comida a la semana en el templo Hare Krishna. Me encantó. Y mucho de lo que me fui topando al seguir mi curiosidad e intuición resultaron ser inestimables posteriormente. Déjeme darle un ejemplo:

Reed College en esa época ofrecía quizás la mejor instrucción en caligrafía del país. A lo largo del campus cada cartel, cada etiqueta en todos los cajones estaban bellamente escritos en caligrafía a mano. Debido a que no estaba matriculado y no tenía que tomar las clases normales, decidí tomar una clase de caligrafía para aprender cómo hacer esto. Aprendí cosas sobre el serif y tipografías sans serif, sobre la variación de la cantidad de espacio entre diferentes combinaciones de letras, sobre qué hace que la gran tipografía. Era hermoso, histórico, artísticamente sutil de una manera que la ciencia no puede capturar, y lo encontré fascinante.

Nada de esto tenía incluso una esperanza de aplicación práctica en mi vida. Pero diez años más tarde, cuando estábamos diseñando la primera computadora Macintosh, todo volvió a mí. Y lo diseñamos en la Mac. todas. Fue el primer ordenador con tipografías bellas. Si nunca me hubiera dejado caer por aquél curso concreto en la universidad, la Mac nunca habría tenido tipos múltiples o fuentes proporcionalmente espaciadas. Y puesto que Windows sólo copió la Mac, es probable que ninguna computadora personal la tendría. Si nunca me hubiera retirado, nunca habría asistido a esa clase de caligrafía, y las computadoras personales no tendrían la maravillosa tipografía que tienen. Por supuesto era imposible conectar los puntos mirando hacia el futuro cuando estaba en la universidad. Pero fue muy, muy claro al mirar atrás diez años más tarde.

Una vez más, no puedes conectar los puntos mirando hacia adelante, sólo puedes conectarlos mirando hacia atrás. Así que hay que confiar en que los puntos se conectarán alguna vez en su futuro. Usted tiene que confiar en algo - su instinto, su destino, la vida, el karma, lo que sea. Esta perspectiva nunca me ha decepcionado, y ha hecho toda la diferencia en mi vida.

Mi segunda historia es sobre amor y pérdida.

Yo fui afortunado - descubrí lo que amaba hacer temprano en la vida. Woz y yo comenzamos Apple en el garaje de mi padres cuando tenía 20 años. Hemos trabajado duro, y en 10 años Apple creció de ser sólo nosotros dos en un garaje a una compañía de $ 2 mil millones con más de 4000 empleados. Sólo había lanzado nuestra mejor creación - el Macintosh - un año antes, y yo acababa de cumplir 30. Y luego me despidieron. ¿Cómo te pueden despedir de una compañía que comenzaste? Bueno, mientras Apple crecía contratamos a alguien que pensé era muy talentoso para dirigir la compañía conmigo, y durante el primer año más o menos las cosas iban bien. Pero luego nuestra perspectiva del futuro comenzó a divergir, y finalmente tuvimos una pelea. Cuando eso pasó, nuestra Junta Directiva se puso con él. Así que a los 30 estaba fuera. Y de forma muy notoria. Lo que había sido el foco de toda mi vida adulta se había ido, y fue devastador.

Yo realmente no sabía qué hacer durante algunos meses. Sentía que había decepcionado a la generación anterior de empresarios - que había dejado caer el testimonio cuando me lo estaban pasando a mí. Me reuní con David Packard y Bob Noyce e intenté disculparme por haberla fastidiado tanto. Fue un fracaso muy notorio, e incluso pensaba en alejarme del valle. Pero algo comenzó a abrirse paso en mí - aún amaba lo que hacía. El giro de los acontecimientos en Apple no había cambiado eso ni un ápice. Había sido rechazado, pero seguía enamorado. Y así decidí comenzar de nuevo.

Yo no lo vi entonces, pero resultó que ser despedido de Apple fue lo mejor que le pudo haber pasado a mí. La pesadez de ser exitoso fue reemplazada por la liviandad de ser un principiante otra vez, menos seguro de todo. Me liberó para entrar en uno de los periodos más creativos de mi vida.

Durante los próximos cinco años, comencé una compañía llamada NeXT, otra compañía llamada Pixar, y me enamoré de una asombrosa mujer que se convertiría en mi esposa. Pixar llegó a crear la primera película animada por computadora función, Toy Story, y ahora es el estudio de animación más exitoso del mundo. En un notable giro de los acontecimientos, Apple compró NeXT, regresé a Apple y la tecnología que desarrollamos en NeXT es el corazón del actual renacimiento de Apple. Y Laurene y yo tenemos una maravillosa familia.

Estoy bastante seguro de que nada de esto habría sucedido si no hubiera sido despedido de Apple. No fue una medicina horrible, pero supongo que el paciente la necesitaba. A veces la vida te golpea en la cabeza con un ladrillo. No pierdan la fe. Estoy convencido de que lo único que me permitió seguir fue que yo amaba lo que hacía. Tienes que encontrar eso que aman. Y eso vale tanto para vuestro trabajo como para vuestros amantes. Su trabajo va a llenar gran parte de su vida, y la única manera de estar realmente satisfecho es hacer lo que consideráis un trabajo genial. Y la única manera de hacer un gran trabajo es amar lo que haces. Si no ha encontrado todavía, sigue buscando. No se detengan. Al igual que con todos los asuntos del corazón, sabrán cuando lo encuentren. Y, como cualquier gran relación, simplemente se pone mejor y mejor a medida que pasan los años. Así que sigan buscando hasta que lo encuentres. No se detengan.

Mi tercera historia es sobre la muerte.

Cuando tenía 17 años, leí una cita que decía algo como: ". Si vives cada día como si fuera el último, algún día, lo más seguro estar en lo cierto" Se hizo una impresión en mí, y desde entonces, para el últimos 33 años, me he mirado en el espejo cada mañana y me he preguntado: "Si hoy fuera el último día de mi vida, ¿querría hacer lo que voy a hacer hoy?" Y si la respuesta ha sido "No" de demasiados días seguidos, sé que necesito cambiar algo.

Recordar que estaré muerto pronto es la herramienta más importante que he encontrado para ayudarme a tomar las grandes decisiones en la vida. Porque casi todo - todas las expectativas externas, todo orgullo, todo temor a la vergüenza o al fracaso - todo eso desaparece en la cara de la muerte, dejando sólo lo que es verdaderamente importante. Recordar que vas a morir es la mejor manera que conozco para evitar la trampa de pensar que tienes algo que perder. Ya están desnudos. No hay ninguna razón para no seguir al corazón.

Hace aproximadamente un año me diagnosticaron cáncer. Me hicieron un chequeo a las 7:30 de la mañana, y claramente mostraba un tumor en el páncreas. Yo ni siquiera sabía qué era el páncreas. Los médicos me dijeron que era prácticamente seguro un tipo de cáncer incurable, y que mi esperanza de vida sería de tres a seis meses. Mi doctor me aconsejó irme a casa y arreglar mis asuntos en orden, que es el código médico para prepararte para la muerte. Significa intentar decirle a tus hijos todo lo que pensabas decirles en los próximos 10 años, decirlo en unos pocos meses. Significa asegurarte que todo esté finiquitado de modo que sea lo más fácil posible para tu familia. Significa decir adiós.

Viví con ese diagnóstico todo el día. Más tarde esa noche me hicieron una biopsia, metiéndome un endoscopio por mi garganta, a través de mi estómago y mis intestinos, pusieron una aguja en mi páncreas y extrajeron unas pocas células del tumor. Yo estaba sedado, pero mi esposa, que estaba allí, me dijo que cuando vieron las células bajo el microscopio los médicos comenzaron a llorar porque resultó ser una forma muy rara de cáncer pancreático, curable con cirugía. Me operaron y ahora estoy bien.

Fue lo más cercano que he estado a la muerte, y espero que sea lo más cercano que esté de ella durante algunas décadas más. Habiendo vivido esto, ahora puedo decir esto con certeza un poco más que cuando la muerte era un concepto útil pero puramente intelectual:

Nadie quiere morir. Incluso la gente que quiere ir al cielo no quiere morir para llegar allí. Y, sin embargo la muerte es el destino que todos compartimos. Nadie ha escapado de ella. Y así es como debe ser, porque la Muerte es posiblemente el mejor invento de la Vida. Es el agente de cambio de la Vida. Retira lo viejo para dejar paso a lo nuevo. Ahora mismo lo nuevo son ustedes, pero algún día no muy lejano, gradualmente ustedes serán viejos y serán eliminados. Siento ser tan dramático, pero es bastante cierto.

Su tiempo es limitado, por lo que no lo pierdan viviendo la vida de alguien. No se dejen atrapar por el dogma - que es vivir con los resultados del pensamiento de otras personas. No dejes que el ruido de las opiniones de los demás ahogue vuestra propia voz interior. Y lo más importante, tener el coraje de seguir su corazón e intuición. De algún modo ellos ya saben lo que realmente quieres ser. Todo lo demás es secundario.

Cuando yo era joven, había una publicación asombrosa llamada The Whole Earth Catalog, que era una de las biblias de mi generación. Fue creada por un tipo llamado Stewart Brand no lejos de aquí en Menlo Park, y la trajo a la vida con su toque poético. Esto fue a finales de los años 1960, antes de los ordenadores personales y la autoedición, así que se hacía con máquinas de escribir, tijeras y cámaras polaroid. Era como Google con tapas de cartulina, 35 años antes de que llegara Google: era idealista, y rebosaba de herramientas claras y grandes conceptos.

Stewart y su equipo sacaron varios números del The Whole Earth Catalog, y luego cuando seguía su curso normal, publicaron la última edición. Fue a mediados de 1970, y yo tenía tu edad. En la contraportada de su último número había una fotografía de una carretera por la mañana el campo temprano, la clase que ustedes podrían encontrar haciendo dedo si fueseis así de aventureros. Bajo ella estaban las palabras: "Sigue hambriento. Sigue alocado ". Fue su mensaje de despedida al finalizar. Stay Hungry. Sigue alocado. Y siempre he deseado eso para mí. Y ahora, cuando se gradúan para empezar de nuevo, deseo eso para usted.

Stay Hungry. Sigue alocado.

Gracias a todos mucho.